Bệnh lao tuy là bệnh nhưng nghiên cứu về phòng, chống bệnh lao tiến tới thanh toán bệnh lao không phải đơn giản, phải học cả đời vẫn chưa đủ. Thật thế, bệnh lao có nhiều thể: lao phổi là chủ yếu chiếm khoảng 80% (lao phổi cấp tính, lao phổi ở người lớn, lao phổi bán cấp hay mãn tính - lao phổi loét - bả đậu), lao phổi ở trẻ em, lao phổi ở người già, lao khí - phế quản, và khoảng 20% lao của các cơ quan ngoài phổi.